Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) est un trouble d’origine neurodéveloppementale qui touche environ 650 000 personnes en France. Il est d’origine neurologique, associé à des facteurs génétiques.
Les messages que les sens transmettent au cerveau sont parfois mal reçus ou mal interprétés. Il en résulte une perception différente de la vie et de l’environnement : un mode de pensée et une intelligence différents, et ce, sans déficience intellectuelle dans les formes dites légères.
Ces particularités concernent principalement :
- la communication verbale et non verbale ;
- les relations sociales ;
- des centres d’intérêt spécifiques et/ou des conduites répétitives.
Les personnes concernées ont souvent du mal à regarder les autres dans les yeux, à décoder le langage non verbal ainsi que les indices sociaux. Elles éprouvent d’énormes difficultés à se faire des amis, malgré leur désir de nouer des contacts. Cette difficulté à entrer en relation « comme les autres » peut générer des crises de colère, d’opposition ou d’hostilité.
On retrouve aussi chez les personnes avec autisme certains traits très communs :
- elles ne comprennent pas toujours l’abstrait et l’implicite, et ne saisissent donc pas toujours les règles et les consignes si elles ne sont pas explicites ;
- elles présentent souvent une hypo- ou hypersensibilité sensorielle (lumière, bruit, odeurs, toucher, douleur…) ;
- leurs routines et rituels sont importants pour elles ;
- elles sont parfois perçues, à tort, comme des enfants mal éduqués et se laissent facilement distraire ;
- elles peuvent présenter des particularités de la motricité fine ;
- elles supportent mal les échecs ;
- elles peuvent développer des phobies (les chiens, les microbes…).
Tout cela ne représente pas toutes les personnes avec autisme, car chaque autisme est différent : certaines supportent ce que d’autres ne supportent pas.